Still Bill

In 1972 bracht Bill Withers zijn tweede studioalbum Still Bill uit, een plaat die zijn definitieve doorbraak zou betekenen. Het album verscheen op Sussex Records en werd opgenomen en geproduceerd door Withers zelf, samen met muzikanten van de Watts 103rd Street Rhythm Band.

Een van de bekendste nummers van het album is Lean on Me, een soul-gospelklassieker dat symbool werd van solidariteit en vriendschap. Het nummer is sterk gebaseerd op Withers’ jeugd in Slab Fork, West Virginia, een arme mijnwerkersgemeenschap waar onderlinge steun essentieel was. De akkoordenschema’s zijn geïnspireerd door de muziek die hij als jongen hoorde in de baptistenkerk. De bezetting op Lean on Me bestaat uit drummer James Gadson, toetsenist Ray Jackson, gitarist Benorce Blackman en bassist Melvin Dunlap. Een ander belangrijk nummer van het album is Use Me, waarin Withers een pijnlijke liefdesrelatie beschrijft. Samen met Lean on Me werd Use Me een grote hit. Beide nummers bereikten in 1972 de top van de Billboard pop- en R&B-hitlijsten. In september 1972 werd Still Bill goud, met meer dan een half miljoen verkochte exemplaren.

Wat Still Bill extra bijzonder maakt, is de achtergrond van Bill Withers zelf. Hij werd pas op zijn 32ste een professioneel muzikant, na banen als melkbezorger, medewerker bij Ford Motor Company en vliegtuigmonteur bij Lockheed

Muzikaal is Still Bill een rijke samenvatting van verschillende stijlen: de soepele soul uit Philadelphia, funk met een rauw randje, bluesy Southern soul en de introspectieve singer-songwritertraditie van de jaren ’70. Toch klinkt het album nergens overgeproduceerd. De arrangementen zijn strak en funky, met een sobere instrumentatie die ruimte laat voor groove en emotie. Drummer James Gadson speelt indrukwekkende, ogenschijnlijk eenvoudige ritmes, terwijl Benorce Blackmon met zijn wah-wahgitaar subtiele accenten toevoegt. Ook de opvallende fluitpartijen geven het album een eigen karakter.
Mijn favoriete nummer van deze plaat is de openingstrack  Lonely Town, Lonely Street. Die heerlijke licht swingende groove, is te gek!

De gatefold hoes is een bijzondere uitvoering. De hoes klapt niet aan de zijkant open, maar in het midden: een zogenaamde center fold-out gatefold hoes. ’t Is maar dat je weet!

Op Boekenblues vind je meer muziek van Bill Withers. En bekijk ook eens al die toffe tweedehands platen!

Specificaties

Artiest: Bill Withers
Drager: LP (Gatefold)
Label: Sussex – SXBS 7014
Jaar: 1972
Conditie Hoes: VG
Conditie Vinyl: VG
Tracks:

• Lonely Town, Lonely Street
• Let Me In Your Life
• Who Is He (And What Is He To You)?
• Use Me
• Lean On Me
• Kissing My Love
• I Don’t Know
• Another Day To Run
• I Don’t Want You On My Mind
• Take It All In And Check It All Out