Ragged Glories: City Lights, Country Funk, American Music

Ragged Glories: City Lights, Country Funk, American Music van Barney Hoskyns is een bundel essays, interviews en profielen die een ode brengt aan de ruwe, vaak ondergewaardeerde kant van de Amerikaanse muziek. Hoskyns, voormalig hoofdredacteur van MOJO, bundelt in dit boek een selectie van zijn beste stukken uit de afgelopen twintig jaar over Amerikaanse pop-, soul-, country- en bluesmuziek. Namen als Prince, Pavement, James Brown, Joni Mitchell, Tom Waits, Beck en Eminem passeren de revue, evenals cultfiguren als Todd Rundgren, Roy Orbison en Alex Chilton. Wat de verzamelde stukken verbindt, is het terugkerende thema van de “geniale buitenstaander”: de muzikant die briljant is, maar niet altijd begrepen of gewaardeerd wordt.

Ode aan de Amerikaanse muziek

De essays gaan vaak over niet de meest voor de hand liggende iconen. Grote namen als Bob Dylan, Bruce Springsteen en Brian Wilson blijven opvallend afwezig. In plaats daarvan kiest Hoskyns voor minder geëerde pioniers en vernieuwers, van de zwarte grondleggers van rock zoals Little Richard en James Brown tot vernieuwers als Prince, Kurt Cobain en Beck. Toch laat de samenstelling van de bundel ook zien hoe beperkt het perspectief soms blijft. Slechts twee vrouwelijke artiesten krijgen aandacht, geen van hen is zwart. En hiphop blijft beperkt tot witte acts zoals Eminem en de Beastie Boys. Genres als punkrock worden nauwelijks besproken, op een stuk over Cobain na.

Witte mannen

De Stars’n’Stripes-cover van het boek suggereert een breed panorama van “Americana”, maar de inhoud blijft grotendeels beperkt tot het perspectief van witte mannen. Hoewel Hoskyns een scherpzinnig en belezen schrijver is, mist het boek een bredere culturele representatie. Dat wordt versterkt doordat het om herpublicaties gaat: de stukken zijn niet als samenhangende essays geschreven, waardoor de structuur soms fragmentarisch aanvoelt en de lezer weinig context krijgt.

Desondanks blijft Ragged Glories een waardevolle verzameling van muziekstukken. De titel verwijst niet alleen naar de muzikanten zelf, maar ook naar het idee van imperfecte, versleten schoonheid in de muziek. Het boek biedt een krachtige kijk op outsiders in het muzikale hartland van de V.S. Maar als representatie van de volledige rijkdom en diversiteit van de Amerikaanse muziek blijft het werk te eenzijdig.

Lees meer boeken waarin een facet van de geschiedenis van de muziek wordt belicht.

Specificaties

Auteur: Barney Hoskyns
Taal: Engels
Uitgever: Pimlico
Jaar: 2003
ISBN: 978-0712604680
Conditie: Goed
Aantal Pagina’s: 370
Bindwijze: Paperback