Funky Kingston

Het album Funky Kingston van Toots and The Maytals verscheen in 1973 in Jamaica en het Verenigd Koninkrijk op Dragon Records, een dochterlabel van Island Records. Het album vormde een belangrijk moment in de internationale doorbraak van reggae. Hoewel The Maytals in de jaren ’60 al grote sterren waren in Jamaica, was reggae buiten het eiland nog grotendeels onbekend.

De band had in de jaren ’60 al een onuitwisbare stempel op de Jamaicaanse muziek gedrukt. Met hun single Do the Reggay gaven zij het genre zelfs zijn naam. Toch werd de muziek die later op Funky Kingston terechtkwam aanvankelijk omschreven als “Jamaicaanse rock-’n-roll”. De opnames vonden plaats in de Dynamic Sound Studios in Kingston, een van de belangrijkste studio’s van Jamaica, waar veel invloedrijke reggaeplaten werden opgenomen.

De internationale belangstelling voor reggae nam sterk toe na het succes van de film The Harder They Come uit 1972, waarin Jamaicaanse muziek een centrale rol speelde. Deze film zorgde ervoor dat reggae langzaam maar zeker internationale bekendheid kreeg.

Tekstueel richt het album zich op het dagelijkse leven van de Jamaicaanse arbeidersklasse. De liedjes gaan over thema’s als armoede, sociale ongelijkheid en het harde bestaan op het platteland, maar ook gaan ze over hoop. Juist deze combinatie van realisme en levenslust geeft het album zijn kracht.

Funky Kingston wordt beschouwd als een weerspiegeling van de Jamaicaanse muziek uit die periode. Waar veel Jamaicaanse opnames voor de internationale markt werden aangepast of “verwesterd”, hield Island Records-oprichter Chris Blackwell de ingrepen beperkt. Een opvallende toevoeging zijn de blazers-overdubs van Sons of the Jungle, een Ghanese band, die het geluid net wat meer swing en soul gaven.

Daarnaast hoor je op dit album duidelijk de invloed van Amerikaanse rhythm-and-blues, met covers van nummers van Ike Turner en Shep and the Limelites, evenals een reggaeversie van Louie Louie, oorspronkelijk geschreven door Richard Berry.

In 1975 verscheen een sterk herziene Amerikaanse versie van Funky Kingston. Slechts drie nummers van de oorspronkelijke Jamaicaanse editie werden behouden. Zes andere nummers waren afkomstig van het vervolgalbum In the Dark, en bovendien werd de single Pressure Drop uit 1969 toegevoegd. Hierdoor verschilden de Jamaicaanse versie uit 1973 en de Amerikaanse uitgave uit 1975 aanzienlijk. Gelukkig vind je op beide albums het titelnummer Funky Kingston: een ode aan de hoofdstad van Jamaica.

Hou je deze muziek. Check dan meer reggae of ander tweedehands vinyl in de Boekenblues shop.

Specificaties

Artiest: Toots and The Maytals
Drager: LP
Label: Dragon – DRLS 5002
Jaar: 1973
Conditie Hoes: VG (naam geschreven op hoes)
Conditie Vinyl: VG
Tracks:

• Sit Right Down
• Pomp And Pride
• Louie Louie
• I Can’t Believe
• Redemption Song
• Daddy’s Home
• Funky Kingston
• It Was Written Down