Expensive Shit

In 1975 bracht Fela Ransome Kuti samen met zijn band Africa ’70 het twaalfde studioalbum Expensive Shit uit. Dit album, opgenomen in Lagos, Nigeria, is een mijlpaal in de Afrikaanse muziekgeschiedenis. Het album telt twee nummers: het titelnummer Expensive Shit en Water No Get Enemy.

De titel van het album verwijst naar een confrontatie tussen Kuti en de politie. In de jaren ’70 werd  Kuti voortdurend lastiggevallen door de Nigeriaanse autoriteiten vanwege zijn openlijke kritiek op de corrupte en autoritaire regering. Tijdens één van deze confrontaties probeerde de politie hem te arresteren voor drugsbezit door een joint bij hem te verstoppen. Kuti at de joint op en werd gearresteerd in afwachting van zijn ontlasting, zodat de politie bewijs kon vinden. Uiteindelijk wist hij zich te redden door de uitwerpselen van een andere gevangene aan te bieden. Zo ontsnapte hij aan vervolging. De “shit” werd “expensive” omdat het de autoriteiten tijd, moeite, en gezichtsverlies kostte. Dit incident verwerkte hij in het protestnummer nummer Expensive Shit.

Een ander hoogtepunt op het album is het nummer Water No Get Enemy. Hier toont Kuti zijn filosofische kant in een ode aan water. Water is een element dat, hoewel zacht, onmisbaar is en niet tegen te houden valt. Kuti gebruikt in dit nummer water als metafoor voor iets dat universeel, essentieel en onvermijdelijk is. Het lied is soepel, melodieus en ontroerend, met Latijns-Amerikaanse invloeden en een meeslepend refrein.

Afrobeat

Kuti wordt door velen beschouwd als de ‘uitvinder’ van de Afrobeat. Hij was al megapopulair in Nigeria. Muzikaal gezien biedt dit album alles wat Kuti’s Afrobeat uniek maakt: lange hypnotiserende composities vol ritme, energie en sociale kritiek. De nummers zijn langer dan tien minuten, en zitten vol met funky baslijnen, explosieve koperblazers, jazzy solo’s en politieke slogans, vaak gezongen in Pidgin Engels. De combinatie van swingende grooves en scherpe maatschappijkritiek is kenmerkend voor Kuti’s stijl.

Fela Kuti

Fela Kuti was meer dan een muzikant: hij was een revolutionair. Hij viel openlijk de corrupte Nigeriaanse regering aan en werd meer dan dertig jaar lang vervolgd. Zijn leven was getekend door conflict, controverse en compromisloze expressie. Hij woonde in een antimilitaire commune (de Kalakutu Republic), trouwde met 27 vrouwen tegelijk en bleef ondanks fysieke aanvallen en repressie altijd trouw aan zijn boodschap.

Zijn moeder, Funmilayo Ransome-Kuti, was een invloedrijke Nigeriaanse feministe, activiste, onderwijzeres en politica. Ze wordt algemeen beschouwd als een van de belangrijkste vrouwen in de moderne Nigeriaanse geschiedenis en als een pionier van het Afrikaanse feminisme. Zij werd gedood tijdens een militaire aanval op Fela’s wooncomplex in 1978. Kuti eerde haar later in muziek, waaronder het aangrijpende nummer  Coffin for Head of State.

Hoewel Kuti in 1997 overleed, is zijn muziek nog steeds populair. Zijn invloed op genres als funk, jazz, hiphop en wereldmuziek is onmiskenbaar. Expensive Shit is een te gekke kennismaking met zijn muziek. Pitchfork plaatste het album op nummer 78 in hun lijst van beste albums uit de jaren ’70, en raadt het aan als hét startpunt in Kuti’s uitgebreide discografie.

Deze versie van het album is een reissue uit 2014.

Check de shop voor meer muziek uit Afrika en Fela Ransome Kuti & Africa 70.

Specificaties

Artiest: Fela Ransome Kuti & Africa 70
Drager: LP
Label: Knitting Factory Records / Kalakuta Sunrise / Soundworkshop Records – KFR2015-1
Barcode: 720841207511
Conditie Hoes: VG+ (Sticker op voorkant hoes)
Conditie Vinyl: Ex
Tracks:

• Expensive Shit
• Water No Get Enemy