Chain Gang Songs (Chants De Prisonniers) Spirituals & Blues

Het album Chain Gang Songs (Chants De Prisonniers) Spirituals & Blues van Josh White is een belangrijk werk binnen de folk- en bluestraditie van de jaren ’50. De plaat werd in 1958 uitgebracht. De titel Chain Gang Songs verwijst naar de zogenaamde “chain gangs”: groepen gevangenen die in het zuiden van de Verenigde Staten onder zware omstandigheden dwangarbeid verrichtten. De muziek op het album grijpt terug op de traditionele werkliederen (work songs) die tijdens het werk werden gezongen. Deze liederen hadden een ritmische functie, maar boden ook een manier om verhalen te delen over onderdrukking, racisme en onrecht.

Josh White groeide op onder zware omstandigheden. Al op jonge leeftijd verliet hij zijn gezin, mede door een traumatische ervaring waarbij zijn vader door blanke ambtenaren werd mishandeld en om het leven kwam. Deze gebeurtenissen drukten een blijvend stempel op zijn leven en werk. White ontwikkelde zich tot een veelzijdig artiest: zanger, gitarist, songwriter en burgerrechtenactivist. In de jaren veertig trad hij zelfs op voor Franklin D. Roosevelt in het Witte Huis, terwijl hij in de jaren vijftig te maken kreeg met de repressieve sfeer van het McCarthyisme. Later speelde hij ook een rol tijdens de Mars op Washington, een belangrijk moment in de Amerikaanse burgerrechtenbeweging. 

Muzikaal is het album Chain Gang Songs sober en minimalistisch. De meeste nummers bestaan uit niet meer dan zang en gitaar, wat zorgt voor een intieme en rauwe sfeer. Deze eenvoud legt de nadruk op de teksten en hun boodschap waarbij het gaat over gevangenschap, armoede en sociale ongelijkheid. Een van de bekendste nummers op het album is Trouble, waarin het begrip ‘problemen’ wordt neergezet als een constante in het leven. Het lied suggereert dat tegenslag al vanaf de geboorte aanwezig is, een reflectie van de harde realiteit voor veel Afro-Amerikanen in die tijd. Andere nummers, zoals Nine Foot Shovel en Going Home, Boys zijn meer werkliederen. En Every Time I Feel the Spirit is een religieus nummer: een spiritual.

Hou je van deze muziek? Er is veel meer blues en folk te koop in de Boekenblues Shop.

Specificaties

Artiesten: Josh White
Drager: LP
Label: Mode Disques – MDINT 9 122,
Jaar: 1958
Conditie Hoes: VG+
Conditie Vinyl: VG+
Tracks

• Trouble
• ‘Twas On A Monday
• Going Home, Boys
• Nine Foot Shovel
• Crying Who? Crying You
• Dip Your Fingers In The Water
• The Old Ship Of Zion
• Mary Had A Baby
• Did You Ever Love A Woman
• Every Time I Feel The Spirit