Be Altitude: Respect Yourself

In 1972 waren The Staple Singers al bijna twintig jaar actief. De groep was begonnen als gospelgezelschap rond vader Roebuck “Pops” Staples en zijn kinderen.  Be Altitude: Respect Yourself was een hoogtepunt voor The Staple Singers Op het album is een mix van gospel, soul en funk te horen. Op het album staan twee van hun topnummers Respect Yourself en I’ll Take You There.

Het album opent met stevige southern funk in The World, maar al snel komt men bij het nummer dat het thema en de boodschap van de groep samenvat: Respect Yourself.  Mavis Staples staat centraal met haar te gekke stem. De begeleiding begint relatief beheerst, maar wordt steeds voller. De funky bas, drums, toetsen en blazers geven het nummer een onweerstaanbare groove. Het nummer is meer dan een liedje; het is een oproep om zelfrespect en waardigheid hoog te houden in een tijd van sociale onrust.

Naast Respect Yourself staat ook I’ll Take You There op dit album. Het nummer heeft iets van een gospelpreek, maar dan op een soulvolle groove. De herhaling en het call-and-response-effect versterken dat gevoel. De tekst schetst een ideale plek waar problemen en ongelijkheid achterwege blijven. Het nummer ademt optimisme en hoop, en laat duidelijk zien hoe de groep gospel wist te vertalen naar dansbare, toegankelijke soulmuziek. Het werd de grootste hit van The Staple Singers. In 1972 bereikte I’ll Take You There de eerste plaats van zowel de Billboard Hot 100 als de R&B-lijst.

Wat Be Altitude: Respect Yourself zo bijzonder maakt, is dat het meer is dan een verzameling hits. Het album vormt een brug tussen gospel, soul en funk en geeft een stem aan de gevoelens en dromen van de Afro-Amerikaanse gemeenschap in de jaren na de burgerrechtenbeweging. The Staple Singers waren nauw verbonden met Martin Luther King Jr., die hen inspireerde om hun muziek in te zetten voor sociale verandering. Het vroege werk van The Staple Singers was sterk geworteld was in traditionele gospel en folk, maar in de jaren ’60 groeide hun stijl uit tot een muzikale vorm van protestsoul: toegankelijk, opzwepend en met een duidelijke morele boodschap.

Een belangrijke rol hierin speelde Stax Records, het label uit Memphis die ook artiesten als Otis Redding, Isaac Hayes en Booker T. & The MG’s onder contract had. Stax stond bekend als een smeltkroes van zwarte en witte muzikanten die samenwerkten, juist in een periode waarin rassensegregatie nog diepgeworteld was in de Amerikaanse samenleving. Onder leiding van producer Al Bell wist Stax The Staple Singers naar een nieuw muzikaal niveau te tillen. Hij haalde Yvonne Staples bij de groep, gaf Mavis meer ruimte als frontzangeres en zorgde voor kenmerkende Memphis-sound vol funk, groove en gospelenergie.

Be Altitude: Respect Yourself liet zien dat muziek zowel een spirituele ervaring als een maatschappelijk statement kan zijn. The Staple Singers combineerden religieuze bevlogenheid met wereldse thema’s en spraken daarmee een breed publiek aan: van kerkbanken tot concertzalen, van burgerrechtenactivisten tot hippies. Hun boodschap van respect, liefde en gelijkwaardigheid is tijdloos gebleven en maakt het album tot een klassieker die vandaag de dag nog altijd inspireert.

Er is meer gospel en soul te vinden in de BoekenBlues Shop en ook heel veel vintage vinyl in andere muzikale genres.

Specificaties

Artiest: The Staple  Singers
Drager: Vinyl
Label: Stax -2325 069
Jaar: 1972
Conditie Hoes: VG+
Conditie Vinyl: VG+
Tracks:

• This World
• Respect Yourself
• Name The Missing Word
• I’ll Take You There
• This Old Town (People In This Town)
• We The People
• Are You Sure
• Who Do You Think You Are? (Jesus Christ The Super Star)
• I’m Just Another Soldier
• Who