Winter In America van Gil Scott-Heron is wel de beste omschrijving van de huidige toestand in de Verenigde Staten. Geen utopia, maar Amerika wordt in deze track voorgesteld als een dystopia. Een land waar alles verkeerd en vreselijk is en waar het heel erg slecht gaat.
Winter In America
Winter in America is een iconisch nummer van Gil Scott-Heron, geschreven en opgenomen samen met Brian Jackson. Het verscheen in 1975 op het album The First Minute of a New Day. Het nummer wordt gezien als een van de meest indringende muzikale commentaren op de toestand van de Amerikaanse samenleving in de jaren ’70. De titel is symbolisch: het is winter in Amerika – koud, donker en verlaten – zowel letterlijk als figuurlijk.
Gil Scott-Heron
Gil Scott-Heron stond bekend als de Godfather of Rap. In zijn muziek hoor je diverse muziekstijlen, variërend van jazz, blues, soul tot hiphop en spoken word. over het algemeen maakte hij geen vrolijke meezingers Meer het tegenovergestelde. Hij scheef politiek geëngageerde teksten over problemen in de samenleving en was een sympathisant van de Black Power-beweging. Zijn bekendste nummers zijn The Bottle en The Revolution Will Not Be Televised.
Het album én de track
Het nummer Winter In America komt uit op het album The First Minute of a New Day dat in 1975 werd uitgebracht door Gil Scott-Heron, Brian Jackson en de achtkoppige Midnight Band. Deze track ​​wordt vaak verward met het album Winter in America dat Scott-Heron en Jackson een jaar eerder uitbrachten. Maar toen dit album uitkwam, was het nummer nog niet geschreven.
Inspiratie voor Winter In America
Niemand weet precies waar het moment van inspiratie voor het nummer lag, maar veel mensen horen er de maatschappelijke ellende uit de jaren ’70 in terug. Het nummer werd uitgebracht in de nasleep van Nixons aftreden, politieke corruptie, de torenhoge inflatie, stijgende benzineprijzen, racisme, het tragische debacle van de Vietnamoorlog en de hoop van de burgerrechtenbeweging die leek te zijn verdwenen. het was een tijd van desillusie, rouw en het verlies van richting. Het ging eerder om overleven dan om leven.
Gil Scott-Heron laat in Winter in America zien hoe het Amerikaanse ideaal is afgebladderd. Leiderschap is afwezig. Mensen dolen rond zonder hoop of doel. Dromen lijken bevroren, hoop op verandering om racisme en onderdrukking te overwinnen, lijken verloren. De regel Winter in America / And ain’t nobody fighting / ‘Cause nobody knows what to save laat die diepe maatschappelijke verwarring pijnlijk goed horen.
Oproep tot actie
Naast het bijtende commentaar op de samenleving, roept Scott-Heron ook op om de ogen te openen. Waarom zijn er in een land met zo’n immense rijkdom en macht zoveel mensen ontheemd, arm en verwaarloosd? Deze ‘winter’ hoeft niet eeuwig te duren. Kom in actie en doe er wat aan. Zelfs in de moeilijkste tijden kunnen mensen samen komen en werken aan een betere wereld. En die oproep was niet alleen in 1975 relevant, maar is ook nu super actueel.
Muzikale stijl
De muziek is sober en jazzy, met trage, melancholische ritmes en de warme, doorleefde stem van Scott-Heron. De toetsen van Brian Jackson geven het geheel een ijle, soms verstilde sfeer, als een landschap bedekt onder een laag sneeuw. De stijl is moeilijk in een hokje te stoppen: jazz, soul, blues en spoken word komen allemaal samen.
Winter In America: een klassieker
Het nummer is inmiddels uitgegroeid tot een klassieker, een protestsong die nog steeds relevant is. Gil Scott-Heron wordt gezien als een pionier van de spoken word en is een belangrijke inspiratiebron voor vele hiphopartiesten, onder wie Public Enemy, Mos Def en Kendrick Lamar. Zijn muziek is niet alleen kunst, maar ook een vorm van protest – en Winter in America is daar een krachtig voorbeeld van.
And now it’s winter
It’s winter in America
Yes, and all of the healers have been killed
Or sent away, yeah
But the people know, the people know
It’s winter
Winter in America
And ain’t nobody fighting
‘Cause nobody knows what to save
Save your soul, Lord knows
From winter in America.
Meer protest
Ik ben gek op protestsongs en hou van artiesten die hun mening niet onder stoelen of banken steken. Ik schrijf zo nu en dan blogs over protestliederen van geëngageerde muzikanten die aandacht vragen voor vrouwenrechten, kansengelijkheid en vrede. Hieronder vind je een greep uit de blogs die ik over protest en verzet heb geschreven.
Op de hoogte blijven van alle blogs? Schrijf je dan in voor de nieuwsbrief.
Meer Gil Scott-Heron
Dat ik een fan ben Gil Scott-Heron zal je niet ontgaan zijn. Ook andere spoken word artiesten vind ik te gek. Ik heb heel wat platen en cd’s verzameld over dit genre verzameld. Ik koop deze tweedehands platen en muziekboeken bij kringloopwinkels, platenbeurzen, veilingen en ook op Marktplaats. En ik heb soms bepaalde items dubbel in mijn collectie…. Zo nu en dan zet ik die items te koop in de Boekenblues Shop. Bekijk ze hieronder.
Bronnen: APR Web, It’s Winter in America, NPO Radio2
