Fantastic Man

Fantastic Man van de Nigeriaanse muzikant William Onyeabor is een ode aan de kracht van een zelfverzekerde, positieve persoonlijkheid. Eigenlijk zou iedereen zo’n persoonlijkheid moeten hebben.

Who is William Onyeabor?

Het nummer verscheen voor het eerst op het album Tomorrow uit 1979. Maar de muziek van Onyeabor werd niet echt opgemerkt. In 2001 bracht platenlabel Strut een verzamelalbum uit, getiteld Nigeria 70 (The Definitive Story of 1970’s Funky Lagos). Op dit album was ook een nummer van Onyeabor opgenomen, namelijk Better Change Your Mind. Dit was het startschot van de internationale doorbraak van Onyeabor.

Jaren later, in 2013, bracht het platenlabel Luaka Bop van David Byrne een deel van Onyeabors muziek opnieuw uit op het album Who is William Onyeabor? Met dit album kreeg Onyeabor bekendheid onder een nog groter publiek.

William Onyeabor

De mare gaat dat Onyeabor in Rusland de opleiding filmstudies had gevolgd, daarna de studie muziekproductie in Zweden en ook nog rechten in Oxford had gestudeerd. Daarna keerde hij terug naar Nigeria en richtte zijn eigen studio, vinylperserij en filmbedrijf op onder de naam Wilfilms. Zijn eerste album Crashes In Love verscheen in 1977. Tussen 1977 en 1985 bracht hij acht albums en twee singles uit op zijn Wilfilms label.

Onyeabor was een pionier in de Nigeriaanse funk en synth-pop scene van de jaren ’70 en ’80. Hij combineerde funk, afrobeat en elektronische muziek en werkte onder meer met synthesizers en drumcomputers. Zijn muziek is aanstekelijk vrolijk en de onderwerpen gaan over de liefde, maar zijn soms ook een protest tegen oorlog en kernwapens. Helaas bleef het succes beperkt. In 1985 stapte Onyeabor uit de muziekbusiness en had daarna een succesvolle carrière als zakenman en born again Christian.

William Onyeabor stierf in 2017 op 70-jarige leeftijd.

Fantastic Man

Fantastic Man is een van Onyeabors meest populaire nummers. De track heeft wereldwijd erkenning gekregen. Fantastic Man is supergroovy en lekker funky. De zachte zang van Onyeabor, begeleid door vrouwelijke achtergrondzangers, accentueert de hypnotiserende ritmische beat.

Het nummer Fantastic Man gaat over iemand die zichzelf geweldig vindt en dat uitstraalt naar anderen. Onyeabor bezingt een man die door anderen wordt gezien als een fantastisch en geweldig mens. De man in het nummer, is een rolmodel voor anderen. Zijn charisma, flair en zelfverzekerde uitstraling zou eigenlijk iedereen moeten hebben.

Tell me, please tell me how I look

You look so good
Fantastic man

Bekijk hieronder de video

Erkenning in de V.S.

De muziek van Onyeabor werd voor het eerst live uitgevoerd in de V.S. tijdens de Tonight Show met Jimmy Fallon. De Atomic Bomb! Band speelde daar het nummer Fantastic Man. Deze band bestond uit uit David Byrne, Sinkane, Money Mark van Beastie Boys en Pat Mahoney van LCD Soundsystem. Ook de Lijadu Sisters uit Nigeria zongen mee in de band. Gastheer Jimmy Fallon droeg zelfs de kroon van Onyeabor: een hoed met een brede rand die dit toch al enorme muzikale eerbetoon nog meer benadrukte.

Documentaire

Onyeabor groeide uit tot een cultheld en zijn muziek heeft artiesten van over de hele wereld beïnvloed. Van hedendaagse muzikanten tot dj’s die zijn werk samplen en draaien in clubs. In 2014 verscheen er zelfs een documentaire over Onyeabor, genaamd Fantastic Man. Je kunt de documentaire hieronder bekijken.

Reclamemuziek

En de zegetocht van Fantastic Man ging nog verder. Zo was het nummer te horen in een televisiecommercial voor Apple’s iPhone 7 Plus in 2017. En in 2023 verscheen de track in een commercial voor H&M.

Fantastic Man en meer muziek uit Afrika

Ik ben een groot fan van Afrikaanse muziek. Van Soukous en High Life tot Cape Jazz. Ik verzamel al vele jaren platen en boeken over de muziek afkomstig van dit continent. Maar mijn platenkast puilt uit en mijn boekenkasten storten in. Daarom zet ik sommige platen te koop in de Boekenblues Shop. Bekijk de 6 laatste Afro albums die ik aan de shop toegevoegd, hieronder.

Bronnen Redbull, Wikipedia, Written in Music