The Blessing Song van Michael White

Een liedje voor op zondag is The Blessing Song van Michael White. Spirituele jazz met viool in de hoofdrol. The Blessing Song verscheen op het album Pneuma dat opgenomen werd in 1972 en uitgebracht op het Impulse! label

Michael White

Michael White werd geboren in Houston, Texas en groeide op in Oakland, Californië, waar hij op zesjarige leeftijd viool begon te spelen. White was een van de eersten die viool speelde in avant-garde jazz en werd eind jaren ’60 een van de eerste jazzviolisten die jazzrockfusion speelde. Hij werkte in de jaren ’60 samen met artiesten als Sun Ra, Eric Dolphy, Wes Montgomery, Pharoah Sanders, Kenny Dorham, Joe Henderson en zelfs John Lee Hooker. Hij toerde ook met Stevie Wonder en bracht verschillende albums uit, zowel als soloartiest als met zijn Michael White Quartet.

Pneuma

The Blessing Song is een prachtige spirituele jazzsong. Je vindt het op het album Pneuma. Pneuma is een oud Grieks woord voor ‘adem’ en in een religieuze context kan het ook vertaald worden als geest’. Een lastig album. Althans dat vind ik. Geen meezingers, veel dissonanten en mijn hond gaat janken als ik Pneuma (Part 1) tot en met (Part 5) opzet.

The Blessing Song

Maar The Blessing Song is een stuk melodischer. Het begint met basgitaar, daarna percussie en de jazzviool van White. Dan volgt een piano en de vier zangers die ‘The Lord’ prijzen. Het nummer klinkt als een rustgevende mantra. Perfect voor op de zondag. Je wordt er helemaal zen van.

Lord, come into
Our hearts with a blessing
Lord, come into
Our hearts with your love

Hieronder kun je naar de track luisteren

Spirituele Jazz

The Blessing Song kan het best omschreven worden als spirituele jazz. Dit is een soort jazz die in de jaren ’60 in de Verenigde Staten ontstond. Het genre is muzikaal moeilijk vast te pinnen, maar de muziek wordt gebruikt als een middel tot introspectie, verbinding en transcendentie. Spirituele jazz probeert luisteraars te raken op een emotioneel en spiritueel niveau. Veel jazzmuzikanten gebruiken daarom repetitieve en meditatieve patronen. Want herhaling is hypnotiserend, brengt mensen in trance en dichter bij The Lord, Allah, Saturnus (in het geval van Sun Ra) of welk hoger iets dan ook.

In spirituele jazz vind je veel elementen van wereldmuziek, zoals Afrikaanse ritmes, Indiase raga’s, of Oosterse harmonieën, wat het genre een universele en kosmopolitische uitstraling geeft. Ook worden instrumenten uit andere culturen gebruikt, zoals tabla’s, sitars en fluiten.

Het meest bekende album spirituele jazz album is A Love Supreme uit 1965 van John Coltrane. En natuurlijk alles wat Sun Ra gemaakt heeft is ook spirituele jazz. Denk bijvoorbeeld aan het album Space Is the Place uit 1973 dit was de soundtrack van de gelijknamige Afro-Futurist blaxploitation film. En recenter The Epic van Kamasi Washington uit 2015 met daarop het fantastische nummer Cherokee.

Meer jazz

ik heb altijd een haat-liefde verhouding gehad met jazz. Misschien omdat ik er niet mee ben opgegroeid. Soms kan ik het echt niet uitstaan. Leuk dat improviseren. Om te doen, maar niet om naar te luisteren. Ik snap er gewoon niks van. Maar als het vermengt wordt met een ander genre, zoals gospel of Afrikaanse muziek, dan begrijp ik het veel beter. In de loop van de jaren heb ik heel veel boeken en tweedehands platen over jazz verzameld. Omdat mijn zolderverdieping vol staat en ik geen plek meer heb voor meer nog meer boeken en albums, moet ik ruimte maken. Daarom zet ik af toe wat te koop in de Boekenblues Shop. Bekijk hieronder de laatste 6 jazz items.

Bronnen: All About Jazz, NRC, Wikipedia